Entrevista com a Dra. Ekaterina Hartmann - EGBA
Nesta edição, com a Associação Europeia de Jogos e Apostas, EGBA, sobre as oportunidades e desafios futuros no âmbito dos novos regulamentos da UE.
Desde o inverno passado, a APAJO participa ativamente nas reuniões semestrais das associações nacionais de jogos de fortuna e azar online organizadas pela Associação Europeia de Jogos e Apostas, EGBA. O fórum funciona como um grupo de reflexão sobre como melhorar os quadros regulatórios e alinhá-los, de forma concertada, ao nível da UE. Para esta edição, tivemos a oportunidade de conversar com a Dra. Ekaterina Hartmann, Diretora de Assuntos Jurídicos e Regulatórios da EGBA. Ela fala connosco sobre a Agenda Digital da UE e como pode ter um impacto nas leis associadas ao jogo online, mas também sobre a visão que tem relativamente ao futuro do setor.
APAJO: Kathi, na declaração de missão da EGBA lê-se que está particularmente focada em prever as tendências no ambiente dos jogos de fortuna e azar online, promovendo um nível elevado e consistente de proteção ao consumidor em toda a Europa. Como é que isso se traduz no seu trabalho diário.
EGBA: A visão da EGBA esteve sempre focada no máximo de coesão para o setor na UE. O jogo online não é como o jogo de base territorial. É um setor de e-commerce no qual a existência de regras comuns entre os Estados-Membros é fundamental para a melhor proteção possível dos consumidores.
Por isso, lançámos o primeiro Código de Conduta sobre a publicidade pan-europeu para o setor. Como sabe, a publicidade é um tópico particularmente delicado no momento, com muitas restrições em diferentes Estados-Membros que, infelizmente, nem sempre são viáveis na prática ou conducentes a uma boa taxa de canalização. O nosso objetivo é recolher as melhores práticas de uma maneira muito pragmática, mas também abordar questões que não são suficientemente debatidas no momento, como o da publicidade nas redes sociais.
Estamos ainda a trabalhar no primeiro código de conduta sobre o Regulamento Geral de Proteção de Dados (RGPD), um instrumento essencial recomendado pelo próprio regulamento. É um código bastante relevante para os operadores e ao qual eles devem considerar aderir, pois a adesão a um Código de Conduta da Indústria aprovado pode ajudar a mitigar possíveis multas se uma violação das regras de privacidade for identificada. O nosso objetivo é ter o código aprovado pela Comissão Europeia e pela Autoridade Europeia para a Proteção de Dados.
Além disso, a EGBA tem estado particularmente ativa na primeira iniciativa de padronização, que é conduzida pelo Comité Europeu de Estandardização (CEN) sobre o tema de relatar obrigações às autoridades nacionais de jogos de fortuna e azar. O padrão é uma ferramenta de relatório para as autoridades reguladoras do jogo, facilitando o fluxo de informações dos operadores e fornecedores para as autoridades, sem impor nenhuma obrigação de requisitos adicionais no relatório. Os Estados-Membros podem optar por tornar a norma obrigatória no seu próprio quadro jurídico para jogos de fortuna e azar, mas não são obrigados a fazê-lo. O padrão apoiará objetivos de políticas públicas, como a proteção de jogadores, a prevenção de dependências e a proteção de menores, através de uma supervisão mais eficaz. Esperamos uma finalização dessa iniciativa muito em breve.
Por último, mas não menos importante, a EGBA também lidera o combate a conteúdos que infringem direitos autorais online, fazendo parte de um memorando de entendimento liderado pela Comissão Europeia. Os primeiros resultados já alcançados foram positivos.
"A Lei de Serviços Digitais continua a ser uma peça prioritária da legislação que afetará não apenas as plataformas, mas conterá vários elementos relevantes para todos os setores online. O dossiê com maior impacto sobre os operadores provavelmente será a revisão da legislação contra a lavagem de capitais. Existe um amplo consenso de que o modelo atual não está a funcionar e é necessário tomar medidas urgentemente, dados os vários escândalos financeiros nos últimos anos. A Comissão está a trabalhar num plano de ação sobre como lidar com essa revisão num curto prazo de tempo."
APAJO: Quais são os desafios atuais que a indústria de jogos de azar online enfrenta no nível da UE, mas também em toda a Europa?
EGBA: Infelizmente, a crise da COVID-19 provocou reveses no calendário das iniciativas regulatórias previstas. No entanto, as instituições europeias adaptaram-se surpreendentemente rápido ao novo modelo de trabalho, e o progresso nos dossiês continua. Portanto, a Lei de Serviços Digitais continua a ser uma peça prioritária da legislação que afetará não apenas as plataformas, mas conterá vários elementos relevantes para todos os setores online, incluindo o nosso setor, como procedimentos de notificação e retirada.
A inteligência artificial é outro tópico importante no momento, que pode ter implicações inesperadamente grandes no setor, principalmente porque todos os principais operadores de jogos consideram o uso da AI, e muitos já desenvolvem ferramentas e recursos. Regras especiais sobre a AI, que processam dados de saúde, podem ser muito impactantes, dependendo da redação do texto final.
No entanto, o dossiê com maior impacto sobre os operadores provavelmente será a revisão da legislação contra a lavagem de capitais. Existe um amplo consenso de que o modelo atual não está a funcionar e é necessário tomar medidas urgentemente, dados os vários escândalos financeiros nos últimos anos. A Comissão está a trabalhar num plano de ação sobre como lidar com essa revisão num curto prazo de tempo.
Finalmente, a privacidade eletrónica é um dossiê para o qual o consenso entre as instituições europeias tem sido lento. Mas nós, como setor digital, somos imediatamente afetados por ela, e o risco de não haver alinhamento do texto com as regras do Regulamento Geral de Proteção de Dados pode ser sério.
"Na vida real para os operadores dessas iniciativas será sentido daqui a dois a três anos, quando as mudanças precisarão de ser implementadas."
APAJO: Qual considera ser o cronograma realista para todas essas atividades que mostram impactos possíveis ou mesmo concretos nas regulamentações sobre os jogos de fortuna e azar?
EGBA: Comecemos por dizer que não está totalmente claro de que forma a Covid-19 afetará os prazos previstos. Espera-se que o trabalho de redação contra a lavagem de capitais termine este ano e uma nova proposta seja apresentada pela CE até ao final de 2020. O trabalho no dossiê da AI continuará da mesma forma com o quarto trimestre de 2020 a ter agendado o acompanhamento legislativo do Livro Branco da Comissão sobre AI, votação no Parlamento Europeu sobre relatórios de AI e proposta da Comissão para uma revisão do Plano Coordenado.
Espera-se em breve uma avaliação de impacto para a Lei de Serviços Digitais e uma consulta sobre a revisão da diretiva de comércio eletrónico, embora a publicação de nova legislação possa ser adiada para o primeiro trimestre de 2021 em vez do quarto trimestre de 2020.
Estes cronogramas mencionados geralmente significam em termos práticos que o impacto na vida real para os operadores dessas iniciativas será sentido daqui a dois a três anos, quando as mudanças precisarão de ser implementadas.
"Este ano, o uso de dispositivos móveis pode equiparar-se ao desktop, e no próximo ano pode até superá-lo pela primeira vez. Mas esperaríamos que o crescimento dos smartphones chegasse a um patamar daqui a alguns anos, porque muitos clientes existentes ainda preferem o desktop pelos seus aspetos práticos. Por exemplo, alguns clientes acham o desktop mais fácil para comparar ofertas de operadores e para ver eventos desportivos ao vivo."
APAJO: O mercado de jogos de fortuna e azar online continua a prosperar em ritmo acelerado. Particularmente no que diz respeito aos dispositivos móveis. Quais são as outras tendências que observa?
EGBA: Na Europa, assistimos a uma consolidação em torno das apostas desportivas sendo o produto mais popular. Segundo a H2 Gambling, atualmente representam 42,5% da participação do mercado online na Europa e isso parece ter-se estabilizado nos últimos anos. O mercado europeu de jogos de fortuna e azar continua a crescer, tanto offline quanto online, e agora vale € 96 mil milhões por ano. Mas as previsões de receita para este ano provavelmente diminuirão devido ao cancelamento de eventos desportivos. Atualmente, a participação no mercado online é de 23%, mas continua a crescer além de, e não à custa, do mercado offline. O online está a registar taxas de crescimento mais rápidas do que o offline e esperamos que isso continue. O online deve atingir 25% do mercado no próximo ano. Atualmente, os membros da EGBA têm 16,5 milhões de clientes, e esse número aumentou consistentemente ao longo dos anos.
Este ano, o uso de dispositivos móveis pode equiparar-se ao desktop, e no próximo ano pode até superá-lo pela primeira vez. Mas esperaríamos que o crescimento dos smartphones chegasse a um patamar daqui a alguns anos, porque muitos clientes existentes ainda preferem o desktop pelos seus aspetos práticos. Por exemplo, alguns clientes acham o desktop mais fácil para comparar ofertas de operadores e para ver eventos desportivos ao vivo.
"A minha suposição não é a de que teremos um regulamento completo a nível da UE daqui a cinco anos, mas que a UE intervirá primeiro ao nível da coordenação e, posteriormente, na regulação comum. Além disso, privacidade e direitos do consumidor são tópicos sobre os quais a CE pressiona para que se faça mais. Pessoalmente, vejo muita necessidade de salvaguardar os direitos dos consumidores. Os jogadores não devem ter níveis mais baixos de proteção apenas porque residem num determinado Estado-Membro e não noutro."
APAJO: Última pergunta: Nos últimos três a cinco anos assistimos a mudanças significativas, desde a maneira como os reguladores sugerem regras até à forma como os clientes jogam ou são protegidos. Penso nas possibilidades da identificação dos clientes, na prevenção precoce de dependências com a ajuda do software de AI, por exemplo. Como será o mercado de jogos online, digamos, daqui a cinco a dez anos? Qual é a sua visão do futuro?
EGBA: Essa é uma pergunta difícil de responder mesmo sobre como será daqui a um ano, mas vejo muito potencial para a indústria. Claramente a sustentabilidade será fundamental para o desenvolvimento e a sobrevivência do setor. A pressão regulatória e pública sobre o setor chegou para ficar e não se tornará menor, mas antes ainda mais intensa. Somente os operadores que estão dispostos a adotar a regulamentação e aceitam que o setor precisa de assumir sua responsabilidade na sociedade em geral poderão prosperar. Penso que haverá cada vez menos oportunidades para operadores de pequena escala que não podem ou não estão dispostos a investir em compliance e sustentabilidade.
Obviamente, isso terá um custo direto para os operadores. O cumprimento das regras custa muito dinheiro, e certas oportunidades e práticas que atualmente ainda são legítimas podem não o ser mais no futuro. Felizmente, é aqui que os desenvolvimentos tecnológicos entram em cena. Os custos podem ser reduzidos com uma identificação digital mais eficiente. A AI pode ajudar a fornecer medidas precoces e dedicadas de proteção ao consumidor que permitirão uma prevenção muito melhor e direcionada do comportamento problemático do jogo. Isso é importante para garantir que os jogadores vulneráveis obtenham ajuda a um tempo muito cedo, mas também responderá às vozes críticas dos políticos e da comunicação social, quando reagem a histórias individuais em termos emocionais.
Ao nível regulatório, já vemos que o relacionamento entre reguladores e operadores está a evoluir para um estado mais maduro. Ambos têm interesse em garantir que o mercado funcione adequadamente, e não querem ver cair as taxas de canalização. Ao mesmo tempo, as autoridades têm um papel importante para garantir que os titulares de licenças cumprem os regulamentos e assumem um papel cada vez mais ativo nessa área.
No entanto, certos aspetos, como o desenvolvimento de novos produtos, bónus, etc., são regulamentados de maneira muito rigorosa e apenas levam a uma oferta regulamentada pouco atraente que afeta negativamente as taxas de canalização. Espero que mais reguladores analisem as realidades da procura por parte dos clientes, a fim de evitar que eles estejam à deriva no mercado negro que traz consigo muitos riscos. Somente uma oferta competitiva garante um alto grau de canalização.
Por último, mas não menos importante, penso que é inevitável que a UE se envolva cada vez mais no setor. Já o vemos com a regulação horizontal como a LBC que nos interessa diretamente, mas também com a digitalização contínua de nossa economia (e a crescente intenção da UE de regular a digitalização), a lógica de ignorar setores como o nosso com base no argumento de que os países individuais estão melhor posicionados para regular, soa cada vez mais oca.
A minha suposição não é a de que teremos um regulamento completo a nível da UE daqui a cinco anos, mas que a UE intervirá primeiro ao nível da coordenação e, posteriormente, na regulação comum. Além disso, privacidade e direitos do consumidor são tópicos sobre os quais a CE pressiona para que se faça mais. Pessoalmente, vejo muita necessidade de salvaguardar os direitos dos consumidores. Os jogadores não devem ter níveis mais baixos de proteção apenas porque residem num determinado Estado-Membro e não noutro.
APAJO: Muito obrigado pela sua perceção e o seu tempo, Kathi.
EGBA: Obrigado, Annie, pela oportunidade de compartilhar os nossos pontos de vista convosco.