Entrevista com Arthur Stadler e Urim Bajrami - Stadler Voelkel Advogados
Para esta edição, conversámos com Arthur Stadler, um advogado especializado em jogos, apostas e esports, e com Urim Bajrami, um dos principais especialistas jurídicos de esports na Europa.
APAJO: Urim, já fazia parte do mundo dos esports antes que a maioria das pessoas soubesse que ele existia. Pode contar-nos um pouco da sua história pessoal e como ela se entrelaça com os esports?
Urim Bajrami: Estou envolvido com o mundo dos esports há quase duas décadas. Desde o começo, eu sempre gostei de competir com pessoas online, nas chamadas "guerras de clãs". Anos depois, adquiri um jogo da Blizzard Activisioni, um jogo de cartas digital chamado "Hearthstone", que acabara de ser publicado. Classifiquei-me para o "IeSF - World Championship 2014", mas fui considerado um "desgraçado". No entanto, o meu esforço compensou e acabei por ficar em segundo lugar no torneio.
Nessa fase da minha vida, percebi o quão grandes os esports se tinham tornado globalmente e decidi combinar as minhas duas paixões, esports & videogames e Direito. A seguir, conheci os parceiros fundadores da Stadler Völkel e uma coisa levou a outra. Enquanto outras empresas sorriam ao ouvir mencionar o termo esports e não levavam a sério, a Stadler Völkel ofereceu-me a oportunidade de seguir a minha paixão e liderar o novo departamento de esports.
Como pioneiros neste campo, temos a sorte de representar vários clientes no ecossistema de esports: jogadores e equipas de esports, patrocinadores e operadores de apostas, sendo atualmente os clientes mais famosos as estrelas do Fortnite, David "Aqua" Wang e Klaus "Stompy" Konstanzer.
"Classifiquei-me para o "IeSF - World Championship 2014", mas fui considerado um "desgraçado". No entanto, o meu esforço compensou e acabei por ficar em segundo lugar no torneio."
No verão passado, David, juntamente com seu parceiro, venceu a Fortnite Duo Cup no Arthur Ashe Stadium, em Nova York, e recebeu um prêmio em dinheiro de 3 milhões de dólares. Os prémios em dinheiro nos esports dispararam e superam, em algumas ocasiões, os prémios dos chamados desportos convencionais.
Um dos meus drivers, em termos de motivação, é ajudar a profissionalizar os esports e apoiar o crescimento do seu ecossistema. Como tal, além do meu trabalho como advogado, estou envolvido na Federação Austríaca de Esports (ESVOE), onde administro o conselho jurídico.
Juntamente com outras 22 federações de esports na Europa fundámos a Federação Europeia de Esports (EEF) em fevereiro de 2020 em Bruxelas, o que constituiu outro marco no caminho da profissionalização dos esports.
APAJO: Ainda muito antes desse terrível surto de COVID-19, os esports tornaram-se cada vez mais relevantes, com mais e mais países organizando grandes eventos. Possui alguns factos e números que possa partilhar connosco?
Urim Bajrami: Os esports evoluíram de um nicho para um fenómeno de massas entre a geração Y e a geração Z. Nos últimos anos, os jogos competitivos cresceram rapidamente em termos de visualização e de receita global. O fascínio dos esports une pessoas de todo o mundo. As pessoas particularmente mais jovens assistem por transmissão ao vivo ou em grandes estádios, quando os melhores dos melhores competem entre si.
A audiência total em 2012 representou 134 milhões, de acordo com a Statista. Esse número cresceu para 395 milhões em 2018, o que representa uma taxa de crescimento de 195%. O instituto de pesquisa de mercado Newzoo estima que o número de visualizações continuará a crescer globalmente atingindo 495 milhões em 2020 e ultrapassando mesmo os 645 milhões em 2022.
O maior evento de esports em termos de audiência até hoje foi o Campeonato Mundial de League of Legends em 2019, que durou quase um mês e foi realizado em várias cidades da Europa, como Berlim, Madrid ou Paris. Este torneio quebrou todos os recordes anteriores ao nível de esports: 100 milhões de espectadores assistiram 137 milhões de horas, enquanto o pico de visualizações chegou a 3,9 milhões. A maioria do público acompanhou os jogos através de plataformas de transmissão ao vivo como Twitch.tv e Youtube Gaming. Em comparação, a Super Bowl teve 100,7 milhões de espectadores em 2019.
"O Campeonato Mundial de League of Legends em 2019 quebrou todos os recordes anteriores ao nível de esports: 100 milhões de espectadores assistiram 137 milhões de horas, enquanto o pico de visualizações chegou a 3,9 milhões."
De acordo com o relatório de mercado de esports de 2020 da Newzoo, as receitas globais de esports aumentaram de 2016 para 2019 mais de 30% anualmente, em média. Em 2016, a receita total foi de US$ 493 milhões e aumentou um ano depois em 33%. A receita total em 2017 chegou a US$ 655 milhões. As receitas de esports tiveram outro aumento impressionante de 38,2% em 2018, totalizando 906 milhões de dólares. Segundo o relatório, estima-se que a receita ultrapasse US$ 1,1 mil milhões em 2020, um aumento de 15% da receita dos últimos anos, que totalizou US$ 950,6 milhões. Cerca de 74,8% serão provenientes de acordos de patrocínio e direitos de transmissão. A China é líder de mercado - as receitas devem chegar a US$ 385,1 milhões, seguida pela América do Norte, com US$ 252,6 milhões, e a Europa Ocidental, com US$ 201,2 milhões. No entanto, esses números prospetivos devem ser vistos com alguma cautela, dado que a atual pandemia do COVID-19 não foi levada em consideração.
APAJO: E em termos concretos, o que mudou nas últimas semanas?
Urim Bajrami: O mundo desportivo convencional permanece parado devido à crise do Covid-19. Todas as principais ligas e torneios foram cancelados, ou pelo menos adiados indefinidamente: o Campeonato Europeu de Futebol foi adiado para 2021. A Liga dos Campeões, a NBA e a NHL também foram vítimas do coronavírus.
A paralisação completa dos desportos criou um vácuo, que agora precisa de ser preenchido. Como não é possível estimar por quanto tempo as restrições de nossas vidas diárias continuarão, as pessoas estão a procurar alternativas de entretenimento. Os esports são uma alternativa. O tráfego na Internet e os números de visualizações em plataformas de streaming como twitch.tv, Youtube Gaming, Mixer e Facebook Gaming estão a disparar, já que é uma das poucas atividades que pode ser prosseguida quase sem restrições.
Isto não quer dizer que os esports estejam imunes à crise da Covid-19. Os esports também foram afetados pelo cancelamento de vários eventos offline; no entanto, têm uma vantagem decisiva sobre os desportos convencionais: a competição pode continuar online agora, já que os esports foram criados online e estão voltando às suas raízes. Os esports não dependem de eventos e audiências ao vivo para a execução e transmissão de competições.
"Na ausência de alternativas reais, apenas os esports podem oferecer entretenimento a longo prazo. Várias ligas desportivas saltaram já para dentro deste comboio virtual."
A certa altura acabamos a nossa série favorita que poderíamos consumir em serviços de streaming como a Netflix e Amazon Prime e novos episódios não estão a ser produzidos de momento. Assim, na ausência de alternativas reais, apenas os esports podem oferecer entretenimento a longo prazo. Várias ligas desportivas saltaram já para dentro deste comboio virtual; A Fórmula 1 acontece em frente ao computador em 2020, todas as corridas adiadas serão realizadas em casa através do simulador de corridas ‘F1 2019’. Vários pilotos da Fórmula 1 também participam neste ‘F1 Virtual Grand Prix Series’. Essa tendência continua, já que o MotoGP iniciou a sua própria competição virtual e a liga alemã de futebol o ‘Bundesliga Home Challenge’.
Por pior que seja a situação geral à luz da pandemia, os esports definitivamente beneficiam da crise e continuarão o seu crescimento para se tornarem o principal desporto no futuro.
APAJO: Arthur, ouvimos dito pelo Urim que - na ausência de eventos físicos - os esports podem realmente oferecer uma alternativa interessante. Nos últimos anos, muitos setores de entretenimento passaram por uma grande revisão e regulamentação. Agora não é o momento de uma regulamentação dos esports?
"Todo e qualquer desafio, que observamos com apostas "comuns" no resultado de eventos físicos, é muito parecido com os eventos de esports."
Arthur Stadler: De facto, os esports foram tratados como órfãos. Em particular, os reguladores de jogos e apostas não se concentraram o suficiente nos esports. Agora, mais do que nunca, vemos em primeiro lugar a necessidade de re-regulação e, em segundo lugar, uma viabilidade clara e simples para um regulador: Todo e qualquer desafio, que observamos com apostas "comuns" no resultado de eventos físicos, é muito parecido com os eventos de esports. Veja por exemplo a manipulação de resultados, fraude de apostas ou problemas de publicidade. Esses tópicos são praticamente os mesmos se as apostas forem aceites no resultado de eventos de esports, por exemplo Fórmula 1 e eFórmula 1, ou MotoGP e eMotoGP.
Além disso, sobre o tópico da limitação das apostas por menores de idade: Esta não é uma questão que depende de quais eventos são admitidos para apostas. É uma obrigação legal essencial para o operador de apostas implementar um processo estrito de registo e identificação, a fim de excluir severamente os clientes menores de idade ao abrirem ou usarem uma conta de apostas. Em poucas palavras: Definitivamente, vemos a necessidade de regulamentação das apostas em eventos de esports, ainda mais agora com a ampla aceitação entre a população europeia. Além disso, vemos que muitos desafios com apostas "comuns" nos resultados de qualquer outro evento "comum" já são abordados na maioria dos regulamentos, o que torna a adaptação dos esports uma tarefa simples para os reguladores.
APAJO: Os reguladores em toda a Europa têm, nas últimas semanas da crise de Corona, analisado os esports mais de perto. Alguns reguladores adaptaram a sua moldura de licenciamento. Quais são as suas observações em relação às tendências e abordagens por parte das entidades reguladoras de apostas?
Arthur Stadler: Vemos três abordagens diferentes de regulamentos para permitir eventos de esports como eventos nos quais as apostas podem ser aceites.
"Além disso, vemos que muitos desafios com apostas "comuns" nos resultados de qualquer outro evento "comum" já são abordados na maioria dos regulamentos, o que torna a adaptação dos esports uma tarefa simples para os reguladores."
A primeira abordagem é tratar os eventos de esports de maneira muito semelhante a qualquer outro desporto. Esta pode ser a abordagem mais óbvia, também à luz do princípio constitucional da igualdade, estabelecido em todas as jurisdições da Europa e na Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia. Porquê tratar o golfe como desporto e não a eFórmula1? Independentemente de apostar em tais eventos, consideramos que a maioria dos títulos de esports deve ser qualificada e reconhecida como desporto, devido à tensão corporal que também permitiria a concessão de subsídios aos atletas. Reino Unido e Malta parecem seguir este caminho.
A segunda abordagem é feita nos casos em que um legislador não é capaz de ou não quer reconhecer amplamente os esports como desporto. Discutindo sobre a natureza dos eventos competitivos e com um certo nível de desempenho físico (offline ou online), o regulador de apostas pode abrir caminho para permitir apostas no resultado de todos os eventos em que os jogadores competem entre si (seja no mundo offline ou por meios eletrónicos). Embora todos os eventos (online e offline) possam ser aceites para apostar, a manipulação de eventos, o abuso e o crime devem ser definitivamente mantidos fora de qualquer aposta.
"Independentemente de qualquer classificação como desporto ou como evento competitivo, as apostas em eventos de esports já são permitidas sob esse chapéu de 'apostas em quaisquer outros eventos' em muitas jurisdições."
A terceira abordagem é a mais frequente até agora: em algumas jurisdições, as apostas podem ser feitas não apenas em eventos desportivos ou em eventos em que os jogadores competem entre si, mas em qualquer evento. Por exemplo, apostas com as perguntas: “Vai chover ou nevar na noite de Ano Novo?” Ou “Que cor de chapéu a rainha escolherá para uma determinada celebração”? Essa abordagem já está em vigor em muitas jurisdições (por exemplo no Reino Unido, Malta ou Áustria). Independentemente de qualquer classificação como desporto ou como evento competitivo, as apostas em eventos de esports já são permitidas sob esse chapéu de 'apostas em quaisquer outros eventos'.
"Pessoalmente, duvido que um participante de eTennis ou eFórmula1 faça menos esforço físico do que um participante do golfe offline, por exemplo."
APAJO: Tendo em conta a atual situação excecional vivida, onde não há tempo para longas deliberações regulatórias, o que recomendaria para integrar rapidamente os esports na Lei dos jogos?
Arthur Stadler: Mencionei as três abordagens diferentes. Quando se trata de uma rápida implantação, a primeira abordagem através do reconhecimento como desporto pode ser - na minha humilde opinião - a maneira mais onerosa para um regulador. Obriga a navegar por uma discussão demorada em público e a nível parlamentar, independentemente de desempenho e a tensão corporal de um participante de esports serem tão elevados quanto num evento do 'mundo real'. Pessoalmente, duvido que um participante de eTennis ou eFórmula1 faça menos esforço físico do que um participante do golfe offline, por exemplo. Mas, embora se possa tentar cumprir as obrigações constitucionais de igualdade, benefícios fiscais ou subsídios de atletas para um ou outro desporto tradicional ainda podem ser mais importantes na política diária.
Dito o anterior, a segunda ou terceira abordagem que mencionei podem resolver esse problema regulatório, independentemente de os esports serem reconhecidos como desporto ou não. Os eventos de esports são, na maioria dos casos, eventos definitivamente competitivos, onde os jogadores concorrem entre si. Além disso, a maneira alternativa de permitir 'apostas em quaisquer outros eventos' eliminaria até essa questão. Na minha opinião, uma aposta num evento de esports deve ser explicitamente classificada como uma aposta legítima. Todas as outras obrigações legais essenciais para o operador de apostas se aplicam, em qualquer caso.
APAJO: Muito obrigado por trazer este tópico do dia aos nossos seguidores. Este ano pode vir a tornar-se o ano dos esports, por isso esperamos poder falar em breve novamente.
Urim Bajrami: Obrigado, Annie, por nos receber. Estamos contentes por poder atualizá-los sobre esta correria de desenvolvimentos atualmente em movimento.
Arthur Stadler: Muito obrigado. Foi um prazer! Esperamos falar convosco novamente em breve!